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Uno de los aspectos que se han observado en el cáncer de hígado es que los niveles de expresión del gen URI en son más elevados. Para reproducir estos síntomas se reprodujo, mediante ingeniería genética, este patrón de expresión del gen URI en el hígado de ratones. A las 30 semanas con altos niveles de URI los ratones habían desarrollado tumores esporádicos en el hígado, y en algunos casos acompañados de metástasis.
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Una semana más os traemos un nuevo Ciencia en estéreo. La moda del Ébola se ha diluido un poco en nuestro país desde la recuperación completa de la enfermera Teresa Romero. Nosotros hemos hecho un programa, lo más objetivo posible, acerca de la enfermedad y de algunos datos que muchos de vosotros ya conoceréis por el bombardeo mediático de las últimas semanas. Sin embargo os recomiendo que lo escuchéis si queréis pasar un rato ameno. Como siempre también en el noticiencia os enteraréis de los últimos titulares en el campo de la ciencia y la tecnología. Como siempre al final de la entrada en nuestro blog, Biogenmol, las recomendaciones.
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Cuando vas cargado de trípode, cámara, tele, taburete y mochila con objetivos varios, a hacer fotos, llevas aproximadamente más de 10 kg de equipo…y en ocasiones todos estos cachivaches no sirven de nada porque al final vienes con la tarjeta de memoria vacía o con fotos que no cumplen las expectativas. No obstante hay veces en las que la fortuna hace gala en todo su esplendor y hace pocos días me encontré de casualidad en un campo abandonado con un ejemplar de erizo europeo.
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Mapa de la evolución del cáncer: http://ift.tt/1wk8nIC
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El sábado 4 de octubre fue un día para recordar fotográficamente hablando. Después de bastante tiempo intentando cuadrar calendarios con un par de compañeros aficionados también a la fotografía, Rafel y Dani, nos pusimos manos a la obra y quedamos a las 6 de la mañana para ir sacar fotos al amanecer el la Gola de Puzol, en el paraje natural de la Albufera.En este blog ya os hemos hablado de el paraje natural de la Dehesa del Saler y de las visitas guiadas que se hicieron durante la primavera para conocer una de las zonas más idílicas que hay a las afueras de la capital de Valencia.
El objetivo era el amanecer, pero debo confesar que mi objetivo era otro, los flamencos. Ya se me estaban poniendo los dientes largos de ver cómo algunos de los compañeros habían sacado fotos espectaculares a un grupo de flamencos muy jóvenes y confiados, a los que te podías acercar con cautela hasta unos 10 metros. Día tras día aparecían por las mañanas temprano, así que pusimos rumbo al Saler y cargamos con todo el equipo por el bosque hasta llegar a la zona del lago.
He de decir que las vistas del amanecer y en la hora azul del lago son espectaculares y son capaces de trasladarte a un ambiente totalmente inhóspito, como esta toma que os muestro:
A pesar de que muchos de vosotros recodáis los flamencos de color rosa veréis como estos tienen una coloración más gris o blanca, esto se debe a que son jóvenes. Pero además, la coloración tiene mucho que ver con la alimentación. Estos animales, a pesar de ese pico tan enorme que tienen, sólo lo utilizan para filtrar el barro. Viven en grandes extensiones de agua poco profundas donde abundan pequeños crustáceos que en muchas ocasiones contienen los carotenos que les aportan esa coloración, en la mayoría de zoológicos les aportan más pigmento en la comida para hacerlos más espectaculares. Si os fijáis el pico tiene una especie de dientes en forma de sierra que les ayudan a filtrar el barro. Con las patas sacuden el fondo, con un movimiento que recuerda al famoso paso de baile Moon Walk de Michael Jackson, y posteriormente con esos dientes de sierra que funcionan como tamiz recogen los pequeños crustáceos y algas.
Nosotros quedamos encantados con sacar estas tomas, porque tener esos animales tan cerca y fotografiarlos sin apenas esconderte es todo un regalo para un fotógrafo de naturaleza, para un biólogo y para un gran amante de los animales.
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La verdad es que desde que he empezado la asignatura de Evolución Química y Bioquímica, entre unas cosas y otras me paso el día dándole vueltas al tema del origen de la vida…Uno de los libros que estoy leyendo como parte de la asignatura es “La vida emergente” (ya haré una pequeña reseña cuando lo concluya). En él se plantea un concepto, que si bien de forma indirecta pasea por nuestras mentes, nadie hasta ahora lo había comentado a lo largo de la carrera, y este es el concepto de autopoiesis acuñado por los científicos Martuana y Varela.
Si alguien nos preguntase que diferenciásemos lo que está vivo de lo que no está vivo es muy probable que tras una serie de cameos por distintas definiciones infructuosas y cuestionables con distintos ejemplos llegásemos al concepto de autopoiesis.
Según este concepto podríamos decir que un sistema o un organismo está vivo cuando es capaz de regenerarse desde dentro. O de forma más científica y tomada del libro: se puede decir que un sistema está vivo si es capaz de transformar materia/energía externa en un proceso interno de automantenimiento y producción de sus propios componentes.
Tal vez, a la hora de definir la vida o lo viviente muchos de vosotros recorrerías a la capacidad reproductiva…pero entonces ¿no esta vivo un mulo? ¿o tu abuela? ¿o un bebé?, ninguno de ellos son capaces de reproducirse, sin embargo están vivos…otros apelarían a la capacidad de tomar alimento que les permiten hacer sus funciones gracias a la producción de energía que se transforma en acción…pero claro, esto también lo hace un coche o un robot…toman la energía del combustible, o la energía eléctrica para transformarla en acción. Volvemos de nuevo a la definición de autopoiesis.
No obstante habría que adornar un poco a la autopoiesis para que se ajustase a la definición de vida por completo…consideremos por ejemplo una vesícula cuya membrana estuviese compuesta por un compuesto S y que en el medio hubiese una molécula S-S, cuando la molécula S-S entra en contacto con la membrana formada por S se hidroliza dando dos moléculas S y pasando a formar parte de la membrana. Llegaría un punto en que la vesícula sería tan grande que podría escindirse en más pequeñas, es decir reproducirse…¿pero puede considerarse vida? Nos olvidamos de un detalle y es el entorno. Si a este sistema le eliminamos del entorno S-S ya no tiene sentido, y no puede modificarse. Un sistema vivo tiene que ser capaz de adaptarse a los cambios del entorno, y para eso debe darse cuenta de los cambios, es decir tiene que tener capacidad cognitiva (no pensemos en esta propiedad desde el punto de vista antropocéntrico). Por tanto para tener una definición de vida completa podríamos decir que un sistema está vivo cuando se automantiene gracias a una red de procesos regenerativos intrínsecos en el propio sistema y que además es capaz de interactuar de forma cognitiva y adaptativa con el medio que le rodea.
Esto puede ser para algunos lectores difícil de asimilar…pero sin duda es muy interesante desde el punto filosófico y biológico de la definición de lo que está vivo. Me espero más adelante a poner la reseña completa del libro con algún que otro comentario más.